Selv en 7 år gammel superhelt kan få ny luft under vingerne. Det har Paragon Studios netop bevist med deres store relancering af City of Heroes nu med tilnavnet Freedom. Spillet udkom oprindeligt i 2004, men med City of Heroes Freedom er en ny tidsalder begyndt - både teknologisk og gameplay-mæssigt.

Spillet overgår med Freedom til F2P (Free2Play) konceptet, hvor du kan spille gratis og så betaler for fx nye kostumer eller superkræfter via mikrobetalinger. Alternativt kan du også betale abonnement som hidtil og blive tituleret som VIP med adgang til alt.

City of Heroes har helt klart taget ved lære af, hvordan dets yngre konkurrenter (Champions Online og DC Universe) håndterer begyndelsen af spillet. Hele måden at skabe sin helt på er fornyet og moderniseret, og du bliver straks kastet ud i et spændende scenarie, hvor en bydel er under angreb fra rummet. Det fungerer som et tutorial, der leder over i en moderniseret begynderzone.

Her er der lagt vægt på meget mere afvekslende og spændende missioner end i gamle dage, som mest af alt bød på ”slå 10 fjender ud”, ”løb hen og tal med ###”. Nu bliver du involveret i en gruppe NPC’er, som er ved at lave en kommende superheltegruppe, og som både er kiksede og storartede på samme tid. Missionerne og opgaverne er varierede og dynamiske – og har generelt et meget mere moderne udtryk takket være nye baner og grafiske muligheder. Det bliver suppleret af et rigtig godt raid til nye spillere, som også er en fremragende måde at få venner på - hvilket jo er afgørende for ethvert MMOs overlevelse på sigt.

For spillere med superhelte mellem level 20 og 30 er der kommet en ny zone: First Ward. Igen er missionerne og opgaverne varierede, og zonen er smuk og spændende at udforske. I midten af zonen er der et kæmpe monster, beregnet til at slås mod sammen med 12-16 spillere i et åbent zone raid.

Slutspillet er udvidet med et nyt incarnate raid (incarnates er en overbygning til de normale 50 levels, det vil sige, at du bliver stærkere end normale superhelte og –skurke), som er både længere og sværere end de tre hidtidige raids. Det kræver god koordination og erfarne spillere at komme igennem.

Til gengæld går dampen lidt af historien i mellemperioden, og her bør Paragon Studios sætte ind snarest for at få spillerne til at holde fast i City of Heroes. Gamere er jo notorisk utålmodige nu om dage.

City of Heroes Freedom byder på to nye sæt superkræfter – time manipulation og beam rifle. Begge udmærker sig ved at fortsætte trenden fra de seneste år med mere komplicerede effekter og sammenhænge. Fx kan én type angreb i time manipulation både styrke (buffe) venner og svække (debuffe) fjender alt efter, hvem du anvender det på. Specielt i grupper er begge sæt virkeligt effektive.

Som følge af, at spillet snart bliver gratis, har Paragon Studios åbnet for en ny markedsplads, hvor du kan købe dig til alt muligt – du kan fx investere i 25 % XP boost eller i nye kostumer i ”barbar” tema. Systemet virker fint, men en del brugere klager over, at spillet fryser, hvilket de mener markedets tekniske opbygning kan være skyld i.

Visuelt er der sket rigtig meget, og City of Heroes Freedom bygger på Ultra opdateringen, som blev frigivet for små to år siden og blandt andet bød på mange flere detaljer, dynamiske skygger og refleksioner. Specielt First Ward og den opdaterede Atlas Park zone gør brug af alle de nye muligheder. På lydsiden har udviklerne ligeledes fundet ud af at bruge musik til at skabe en mere dynamisk stemning i missionerne, og der er begyndt at komme stemmeskuespillere på dialogen med NPC’ere.

For at gøre det lækkert at blive ved med at være betalende spiller (VIP), får alle VIP spillere automatisk godskrevet 400 Paragon Points hver måned til en værdi af $5. Det vil sige, at det månedlige abonnement i realiteten er sat ned fra $15 til $10, hvilket er en flot pris, fordi du får over 7 års indhold serveret.

Der er sket utroligt meget med City of Heroes siden begyndelsen i 2004, og ryet som et spil, der krævede utroligt meget grind er bestemt ikke længere fortjent. Har du aldrig prøvet City of Heroes eller blev du bare træt af det på et tidspunkt, har der ikke været et bedre tidspunkt end nu at begynder livet som helt i meget stramme dragter.

Adobe Flash Player not installed or older than 9.0.115!

8 ud af 10

Udvikler: Paragon Studios

Producent/Distributør:NCsoft

Besøg spillets hjemmeside