Det vil være synd at sige, at baggrundshistorien i Need for Speed: The Run ligefrem når Nobel-litterære højder. Den skal da også et langt stykke ad vejen fungere som indpakning for den egentlige kerne: Et racerløb fra San Fransisco til New York.

Jack Rourke er en racerkører, der har lagt sig ud med mafiaen. Hans veninde Sam lover at hjælpe ham ud af dén misere, hvis han kan vinde et racerløb, der strækker sig fra San Fransiscos bakkede gader til New Yorks skyline. Baggrundshistorien starter aldeles effektfuldt – ingen detaljer skal afsløres her – men den taber hurtigt pusten, ikke mindst fordi de mellemsekvenser, der skal flette løb og historie sammen, er animeret stift og karakterløst.

Det sætter fokus på løbene og det er i grunden ikke helt så ringe, som indledningen måske kunne antyde. Spillet byder på et ganske hæderlig variation af køretøjer, fra spinkle sportsvogne til kraftigere biler, der helt klart har deres force på lige highway-strækninger, hvor sømmet kan jokkes i bund. Udfordringen er så at foretage de rigtige valg af biler undervejs, så du ikke bliver ’fanget’ af udfordringer, der ikke lige svarer til den aktuelle bils køreegenskaber. De mindre manøvredygtige biler kommer i hvert fald især til deres ret på spillets snørklede bjerg- og grusveje.

Udfordringerne på de enkelte strækninger varierer fra at avancere et antal pladser i klassementet over helt traditionel kørsel på tid fra checkpoint til checkpoint til battle races, hvor det gælder duel-kørsel med et antal modkørere, én ad gangen, inden tiden løber ud. Under alle omstændigheder skal målene nås, før der bliver åbnet for at fortsætte på den næste strækning.

Det er så i øvrigt ikke variationen i løbs-typer, der gør kørslen spændende. Det gør til gengæld mangfoldigheden af landskaber og det omskiftelige vejr undervejs. Bevares, man kommer nok ikke til at lede længe, før man kan falde over geografiske detaljer, der ikke helt stemmer overens med virkeligheden.  Der er til gengæld lige præcis så meget ’ægthed’ over omgivelserne, at man kan bære over med de fantasifulde elementer undervejs.

Du kan se vejen forude fra flere forskellige perspektiver, hvor mit absolutte foretrukne – med bedst fornemmelse for både underlag og bil, har kameraet placeret umiddelbart bag min bil. Der er naturligvis et speedometer – ligesom der undervejs bliver vist nogle irriterende tekstbobler, når du har passeret en modstander ’clean’ eller ’dirty’ – altså påkørt vedkommende, hvoraf det første giver flest erfaringspoint. Rollespilselementet spiller i øvrigt ikke den helt store rolle, om end det er fornuftigt afbalanceret, med de biler og forstærkninger, der bliver åbnet for, efterhånden som løbet skrider frem og du ’stiger i graderne’ i rollen som Jack Rourke.

Electronic Arts har denne gang forsøgt at flette såkaldte on-foot-sekvenser sammen med racerløbene. Her skal Rourke forsøge at undgå kugleregn fra forfølgende mafia-biler og –helikoptere. Det fungerer bare på ingen måde overbevisende. Heldigvis er disse sekvenser ganske korte, så man på den ene side hurtigt igen kan koncentrere sig om kørslen. På den anden side er de et klart irritationsmoment, som spolerer et naturligt flow i ’køre’-glæden.

I multiplayer-delen er fokus ikke på kørslen fra San Fransisco til New York. I stedet gælder det emne-/temainddelte spiller-lister, hvor du let kan falde ind i den løbstype, der passer til dit temperament. Og så er der, ikke overraskende, en større udfordring i at køre mod ’levende’ modstandere i stedet for konsollens mere eller mindre fejlbehæftede ’kunstige’ intelligens.

Som allerede antydet flere gange, får du et farverigt og effektfuldt billede af landskaber i USA. Til gengæld må du væbne dig med tålmodighed. Det går mere end almindeligt langsomt at læse en strækning. Dertil kommer frustrationerne ved at starte helt forfra på en etape, der består af fire til syv strækninger, for at kunne vælge en bedre bil til efterfølgende udfordringer. I så fald må du nemlig gentage hele vejen fra slutningen på forrige etape og herunder gennemspille etapens on-foot-sekvenser.

Det skal også lige nævnes, at du kan købe flere biler i online-shoppen, hvis du skulle ønske flere udfordringer end de biler, der fra starten følger med spillet. Det skal ikke udelukkes, at det kan føje yderligere spilbarhed og variation til spillet. Det virker dog usandsynligt, så længe spillet i høj grad handler om kørsel i arkade-genren.

Need for Speed: The Run byder nok på ganske medrivende racerløb i flotte og jævnt hen realistiske amerikanske omgivelser. Lange indlæsningstider og de reelt overflødige on foot-sekvenser er imidlertid med til at ødelægge flowet i spiloplevelsen.

7 ud af 10

Udvikler: EA Black Box

Producent/Distributør:Electronic Arts

Besøg spillets hjemmeside

Besøg spillets Facebook-side

Også ude til: 3DS, PC, Wii, Xbox 360