Normalt orker jeg ikke at bruge rat til bilspil. Det kulminerede for mig for 6-7 år siden, hvor jeg skulle tilslutte et Logitech rat til min PS2. Det tog nærmest et kvarter hver gang at bøvle med alle ledningerne (som selvfølgelig altid filtrede sammen til kabelsalat), finde en god stilling til pedalerne og få monteret rattet på bordet… for efter fem minutter med Gran Turismo at være tvunget til at stoppe på grund af krampe i højre fod takket være pedalerne, som aldrig sad helt rigtigt.

Derfor forelskede jeg mig straks i Microsofts Wireless Speed Wheel, som så ud til at være svaret på alle mine drømme. Et rat, der ikke fylder noget, ikke vejer noget og frem for alt ikke bruger ledninger.

Desværre varede den stormfulde forelskede ikke længe…

Men lad os tage det bedste først - Microsofts Wireless Speed Wheel er simpelthen udført i en super kvalitet. Ikke nok med, at det ser enormt fedt ud, det føles også dejligt og solidt i hænderne. Jeg havde ingen problemer med sved, grebene blev ikke fedtede, og knapperne sidder ergonomisk godt. De to store knapper under rattet til gas og brems føles også mere nøjagtige end de ellers gode knapper på standardcontrolleren. Det vejer overraskende lidt, og designet er stilrent og moderne.

For at styre drejer du ganske enkelt rattet – lidt i stil med Kinect kan Xbox’en omforme det til styring i spillene. Der er overhovedet ingen forsinkelse, og det giver bare en ekstra dimension i bilspil at kunne se bilens rat bevæge sig synkront med dit eget rat og dine hænder.

Det er simpelt og hurtigt at komme i gang. Du sætter bare rattet til, starter spillet – og du er kørende. Jeg prøvede med en række bilspil, der alle genkendte rattet og brugte det korrekt.

Microsoft Wireless Speed Wheel bliver dog primært markedsført sammen med Forza 4, så det var selvfølgelig oplagt at se på, hvordan det klarede sig i forhold til den normale controller. Derfor tog jeg som det første en række testkørsler på TopGear banen i to forskellige biler – en forhjulstrukket og en baghjulstrukket. De bedste tider efter fem runder var:

BMW M3 E46 (baghjulstrukken uden stability assist, normal styring)
Med rat: 1.27.520
Uden rat: 1.26.651

Chevrolet Cobalt SS (forhjulstrukken uden stability assist, normal styring)
Med rat: 1.29.945
Uden rat: 1.29.836

Forskellen på den baghjulstrukne bil var ret markant, men her er forskellen i styringen også mest udtalt, fordi du kontrastyrer meget mere med rattet. Mange års spil med controller betyder selvfølgelig også meget, så mere tilvænning til rattet kunne indsnævre marginen.

I andre spil var resultatet ikke helt det samme. Shift serien har et dårligt ry for styring med rat, og bilerne i Shift 2 er notorisk ustabile i forhold til Forzas mere rolige kørefysik. Det kunne jeg fint genkende - med hurtige biler havde jeg svært ved at køre lige og måtte konstant korrigere, hvilket var ret sjovt, men bestemt ikke gav gode rundetider. Med langsomme biler gik det væsentligt bedre, men her måtte jeg bruge fuldt udslag på rattet, hvilket ser ret komisk ud og ikke er behageligt i særligt mange minutter af gangen. Jeg nåede aldrig i nærheden af mine tider med den normale Xbox controller.

Så vidt så godt, det var stadigvæk et rigtig godt rat.

Desværre er alt ikke fryd og gammen – der er nemlig to tekniske skuffelser. Den første ligger i batteridelen. Microsoft har valgt ikke at inkludere et system til at oplade batterier, som vi kender det fra controlleren. I stedet skal du sætte to AA-batterier i. Manualen advarer endda mod at bruge genopladelige batterier. Det kan godt være, jeg er gammeldags her, men i disse miljø- og energibevidste tider er det valg altså lidt af et selvmål. Det er velsagtens lavet for at sænke prisen og vægten, men alligevel.

Det er selvfølgelig til at overleve – hvad jeg ikke kan forstå overhovedet er fravalget af ”skulderknapper”. De findes ganske enkelt ikke – og det selvom Forza 4 bruger skulderknapper til rigtig meget i menuerne. Nogle spil som F1 2011 er stort set uspillelige uden skulderknapper (som jeg personligt bruger til KERS og DRS) – og da du jo kun kan skifte controllernes rækkefølge ved at slukke/tænde for Xbox’en, kan du ikke bare lige skifte over til den normale controller, når skulderknapper er påkrævede.

Knapperne er sikkert fravalgt, fordi der ikke var en oplagt plads at sætte dem, men så burde udviklerne måske have fravalgt de grønne LED lys på toppen af rattet i stedet, som lyser smart, når du giver gas, skifter gear og bremser, men ikke tilføjer nogen funktionalitet overhovedet.

Et rat som Microsoft Wireless Speed Wheel appellerer selvfølgelig ikke til hardcore bilnørder, der fortsat vil sværge til deres store rat, men til det brede marked ville dette rat være oplagt. Desværre betyder manglen på skulderknapper, at funktionaliteten er markant nedsat, og rattet får slet ikke indfriet sit potentiale.

Jeg håber, at Microsoft holder fast i det fede koncept med et nemt og lettilgængeligt rat, men giver det et redesign og tilføjer de manglende knapper inden alt for længe. For så står jeg forrest i køen til at anskaffe et.

7 ud af 10

Udvikler:Microsoft

Producent/Distributør:Microsoft